Folkehelseinstituttet har innført sensur av sine egne ansatte viser et internt notat Aftenposten har fått tilgang til. Ifølge notatet, skrevet av direktør Geir Stene-Larsen, kan instituttets forskere ikke lenger selv uten videre snakke om sin egen forskning til allmennheten. Fra nå av er det kommunikasjonsavdelingen, på vegne av direktøren, som bestemmer hvem mediene får snakke med. Med andre ord, hvis Folkehelseinstituttet har en forsker de ikke ønsker skal uttale seg, har de nå fått et effektivt sensursystem.

Nye sensur-retningslinjer

En av begrunnelsene for de nye retningslinjene oppgis å være at de ansattes forskningsresultater kan være av en slik karakter at de kan få samfunnsmessige og politiske konsekvenser. Notatet sier ingenting om det er spesielle fagområder hvor Folkehelseinstituttets ledelse føler spesielt behov for å kontrollere hva som slipper ut i mediene.

Det står imidlertid i notatet at journalister ofte ønsker å sette forskeres akademiske synspunkter eller forskningsresultater i en samfunnsmessig sammenheng. “i noen tilfeller vil journalisten prøve å få mer ut av saken enn det forskningen gir grunnlag for. Han eller hun vil gjerne få frem hvilke konsekvenser forskningsfunnet bør få for samfunnet, hvilke politiske tiltak som bør gjennomføres og hva du og jeg i de tusen hjem bør gjøre.” står det.

Hindrer utbrudd av fri informasjon

Geir Stene-Larsen tilbakeviser i et intervju med Aftenposten at det er snakk som sensur, men for de fleste fremstår nok retningslinjene som det. At intranett-notatet når offentligheten tyder imidlertid på at den nye sensuren møter motstand, og at kommunikasjonsrådgiverne kanskje ikke har så god kontroll som de ønsker på sine nye undersåtter, forskerne og fagspesialistene.

Samfunnet har all grunn til å stille spørsmål ved hva det er som gjør at Folkehelseinstituttet velger å innføre munnkurv for sine ansatte akkurat nå. “Ikke vet vi hva Folkehelseinstituttets direktør – som er direkte underlagt Helse- og omsorgsdepartementet – er så redd for.” skriver Aftenposten på lederplass. Dagbladet kommer med et hint: “et forsøk på pressevaksine mot utbrudd av fri informasjon”.

• http://www.aftenposten.no/nyheter/iriks/article1561791.ece
• http://www.aftenposten.no/nyheter/iriks/article1561804.ece
• http://www.dagbladet.no/nyheter/2006/12/09/485515.html
• http://www.aftenposten.no/meninger/leder_morgen/article1564836.ece